« C’est probablement l’endroit le plus sauvage de toute la Vallée des Belleville », annonce Roland, notre guide, balayant du bras une rangée de pics dentelés comme un chef d’orchestre imposant. Mon mari, nos deux fils et moi sommes en pleine randonnée de quatre jours sur le Grand Tour de Tarentaise, et nous nous sommes arrêtés au sommet de Varlossière, une vallée secondaire sans route, dans un vaste cercle de montagnes à l’ouest des stations de Val Thorens, Les Menuires et Saint-Martin-de-Belleville. En provenance de Gittamelon, un refuge de montagne rustique ouvert l’été dans la Vallée des Encombres, nous prenons un moment pour reprendre notre souffle — et admirer ces paysages primitifs.
De part et d’autre, des sommets imposants aux flancs d’un vert intense encadrent les lieux. En contrebas, on entend le grondement de l’eau. Il est encore tôt, mais la lune, grosse et basse dans un ciel sans nuages, confère à la scène une atmosphère presque irréelle. En montant davantage, un aigle survole à seulement six mètres de nous. Bien que nous croisions trois autres randonneurs de l’autre côté du Col du Bonnet du Prêtre, ce col à 2 461 mètres reliant Varlossière à la vallée du Nant Brun — et que le tintement des cloches de troupeaux indique la présence de bergers — « on a vraiment l’impression que ce paysage est à nous seuls ».
