Au cours des derniers étés, des records de chaleur ont été enregistrés dans une grande partie du pays, entraînant de nombreux sauvetages de randonneurs et même quelques décès. Certains incidents se sont mieux terminés que d’autres, mais le thème commun est le manque de préparation. La bonne nouvelle ? Il existe des moyens d’atténuer les risques et de rester au frais pendant l’été.
Comme vous l’avez peut-être deviné, la meilleure façon de lutter contre la chaleur est de planifier intelligemment. Recherchez les sentiers ombragés, choisissez des itinéraires en altitude et privilégiez l’aube ou le crépuscule pour éviter les pics de température. Il est également judicieux de prévoir des randonnées moins longues avec un dénivelé moins important lorsqu’il fait chaud. Si le National Weather Service annonce un avertissement de chaleur excessive (généralement émis lorsque les températures devraient rester supérieures à 105°F pendant plusieurs jours), envisagez de programmer votre randonnée à un autre moment.
Bien entendu, même les planificateurs les plus avisés peuvent être pris au dépourvu. Peut-être que votre sentier bien étudié vous a surpris par une zone de brûlure inattendue, ou que l’itinéraire n’était pas aussi ombragé que vous l’aviez imaginé. Peut-être qu’une blessure ou un mauvais virage a retardé votre randonnée, vous obligeant à parcourir les derniers kilomètres dans la chaleur de la journée. Que se passe-t-il alors ?
Comprendre et éviter les maladies dues à la chaleur
Tout d’abord, assurez-vous de savoir identifier les symptômes des crampes de chaleur, des coups de chaleur et de l’épuisement dû à la chaleur. Les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) recommandent d’être attentif à ces signes révélateurs d’une maladie liée à la chaleur :
Maux de tête
Étourdissements
Nausées ou vomissements
Pouls plus rapide que la normale
Peau excessivement rouge, suante ou moite
Sentiment de confusion ou de désorientation
Sensation de tête légère ou perte de connaissance
Douleurs musculaires, spasmes ou crampes
Faiblesse ou fatigue
Si vous ressentez ces symptômes, commencez par faire tout ce qui est en votre pouvoir pour refroidir votre corps.
Comment se rafraîchir rapidement sur le sentier
Savoir abaisser sa température corporelle est une compétence essentielle pour les randonnées estivales. Cela peut vous aider à rester à l’aise et à vous amuser malgré une chaleur modérée, et c’est une aide inestimable en cas d’urgence. Bob Rodgers, officier de recherche et de sauvetage pour le département de la sécurité publique du Nouveau-Mexique, et Meghan Smith, superviseur de la recherche préventive et du sauvetage pour le parc national du Grand Canyon, proposent ces conseils étayés par des données scientifiques.
